Apuramos nuestros últimos días antes de regresar a Madrid. La costa del Egeo y del Mediterráneo es un crisol de culturas, cuyos restos no dejan indiferente a nadie. 

Ayer trasladamos las bicis a un hotel cerca del aeropuerto de Estambul. Fuimos al Decathlon y un joven nos invitó al mini bus. Este país no deja de sorprendernos

Me levanto cantando y bailando con ganas de divertirme. Que pereza ponerme a subir cuestas ahora. Me muero de ganas de abrazar a mi hermano y a mí sobrina.

La última imagen que vislumbramos de Edirne es una foto del venerado Ataturk.

Nuestra ruta empieza en Bulgaria por una zona sombreada y sin tráfico, algo sorprendente cuando te acercas a una frontera.

Salimos de Plovdiv con muy buen saber de boca.

Nos cuesta arrancar de Sofía porque nos ha atrapado. Para compensarnos, el track nos permite despedirnos de los edificios emblemáticos.

Nuestro apartamento está muy bien situado. Tenemos más de cinco autobuses para ir al centro, además del metro a 600 metros.

Desayunamos con el forro puesto y salimos del monasterio con fresqito. 

Desde que salimos de Pirot pedaleamos por una pequeña carretera que suavemente asciende por un ancho valle. La temperatura es magnífica y nos anima ver flores moradas por todos los lados.

Nuestro track nos permite despedirnos otra vez de la fortaleza de Nis y del muro de las calaveras.

Salimos de Jagodina sin lluvia y con una temperatura magnífica. Hoy todo nos acompaña, incluso el viento nos empuja en la dirección deseada. A los pocos kilómetros nos desviamos por una carretera secundaria que asciende colinas con suavidad entre flores moradas y amarillas.

Me asomo a la terraza de nuestro hotel en Nīs y una bandada de golondrinas cruza el cielo a toda velocidad.

Salimos de Belgrado por una carretera parecida a la de Extremadura pero con un tranvía en cada sentido, camiones y autobuses. Las aceras son muy anchas, por lo que los cinco primeros kilómetros vamos por la acera. 

Estuve de adolescente en Yugoslavia en un autocar que organizo el club Peñalara para subir al Triglav. Recuerdo las estanterías vacías de un supermercado y lo bien que tocaban el acordeón en el refugio.

Después de pasar la frontera, la carretera hasta Sid es muy tranquila. La temperatura es elevada ( 34 grados), por lo que lo primero que hacemos es beber y comer.

Hace una semana, aproximadamente, comentábamos Nieves y yo lo que llevábamos de viaje y lo que quedaba. Recordé, entonces , lo que me comentó un amigo cuando corrí mi primera maratón: " La maratón empieza en el km 21". ¡Qué razón tenía!

Hemos recorrido más de 350 kilómetros por Croacia y nos quedamos con ganas de saborear más el país.

Volvemos a atravesar Zagreb pero en esta ocasión en bicicleta.

Cuando no viajas o te comunicas siempre en tu legua materna, tienes esa sensación de seguridad que te otorga el poder pedir desde cosas sencillas hasta compartir sentimientos o debatir con los demás.

Al final está mañana se han ido unos holandeses que tenían una parcela con mucha sombra y nos hemos quedado dos días a descansar aquí.

Nuestro último día en Eslovenia ha sido delicioso.

El alojamiento de Liubliana que hemos elegido es económico y consiste en una casa sin terminar de construir los detalles, pero diseñada para alquiler por habitaciones con baños compartidos. Nuestros compañeros de alojamiento son mochileros y gente joven, con lo cual nos sentimos casi sus abuelos.

Desayuno pensando lo que se me viene encima: bajar bastantes metros por una carretera sin arcén y con camiones y coches por todos los lados.

Abandonamos con pena el camping de ayer, ni una sola tienda en toda nuestra pradera, a 500 metros las gallinas de la granja, dos zonas chill out al lado piscina... Con tanto relax se nos ha olvidado lo simple que era la cena que nos sirvieron.

Volvemos a pedalear todo el dia por la vía verde de ayer. Es una maravilla hacer kilómetros a la sombra. Como a mitad de camino, un adolescente vende limonada que hace en el momento y decidimos cambiar nuestro matutino café por la limonada y charlar con él un rato.

A punto de abandonar Italia en nuestro largo viaje, nos damos cuenta de lo que nos une y lo que nos diferencia a los europeo.

Nos levantamos con una excelente temperatura y pedaleamos muchos kilómetros por una especie de vía verde. Es un relax poder contemplar el paisaje que en este caso es espectacular porque vamos en paralelos a las Dolomitas. En nuestro café matutino coincidimos con una señora que se ríe a grandes carcajadas intentando que sus amigas se acuerden de una canción. Yo me acuerdo, por lo que la canto con ella y todavía se ríe más alto.

Salimos de Torino con el recuerdo edificio Condominio Verde 25. Estructuras de hierro en forma de árbol acogen en sus ramas macetas gigantes llenas arbustos y plantas.

Lo primero que vemos de Turin es el estadium de fútbol del Juventus.

Es un lujo pedalear a primera hora y sentir el fresquito.

Nos levantamos a las 5:30 para no pasar calor. 

Desde Saint Gilles nos adentramos en la zona de La Camarga, un enclave protegido con lagunas llenas de flamencos. Empezamos a encontrarnos con peregrinos con grandes mochilas que vienen por el camino de Santiago. 

El día siguiente nos lo tomamos con calma. Nos parece un lujo despertarnos y leer un rato el periódico tumbados en la cama. Béziers tuvo una intensa actividad comercial de trigo, vino y aceite. Esta privilegiada situación le permitió a Riquet plantear al rey Luis XIV la contruccion del Canal du Midi para unir el Atlántico con el Mediterráneo y no pagar impuestos a España al pasar por Estrecho de Gibraltar. Con la llegada del ferrocarril, la ciudad perdió su esplendor.Callejeamos hasta Les Halles, mercado más bonito de Francia en 2025. Fachadas con traspantojos nos conducen al mercado de flores de los viernes situado en un amplio boulevard lleno de terrazas.Continuamos hasta el jardín de los poetas y sobre la marcha cambiamos el almuerzo en una brasserie por un picnic en el coqueto jardín. Mientras comemos un taboulé, a lo lejos, un par de polis en bici eléctrica charlan con cuatro homeless en muy mala situación. Bajamos al canal para ver las nueve esclusas de Fonsenares, cruzándonos constantemente con ciclistas.El calor ya aprieta cuando cruzamos el puente viejo para subir a la Catedral. Dicen que en el asedio de Béziers sus habitantes se refugiaron en la iglesia y el abad ordeno " Martarlos a todos, Dios reconocerá a los suyos" ( los que eran verdaderos creyentes y no cátaros)De vuelta al apartamento pasamos por una pastelería árabe y nos comprados unos dulces que nos van a proporcionar azúcar hasta pasados los Alpes.

Nuestro track transita por pequeños pueblos donde casi es imposible abastecerse de comida. Solamente une épicerie nos salva el día, proveyéndonos de pan y alimentos básicos.

Sube colina, baja colina

Relax en Tarbes

Decidí, quitando peso en la preparación del equipaje, traerme un saco super light de 600g, sin pensar que mayo es un mes traicionero. He conseguido, a base de capas, mantener una temperatura aceptable en el saco. Pero no ha habido forma con los pies.